成为一名宇航员是一件非常困难的事情：极为挑剔的选拔过程加上骇人听闻的紧张训练令只有少数人可以真正从事这份职业。不过，这些严苛的条件都是为了让宇航员能够适应这个世界上最危险的环境之一——太空。在那里，即便是微小的错误也可以带来致命的后果。
太空并不缺乏杀死你的方法。接近%的真空、无氧环境、充斥四周的辐射以及零下华氏度的超低温都可以轻松地置你于死地。如果你真的出于某种神奇原因，在不穿太空服的情况下到达了太空，那么短短15秒过后你就会失去意识，几分钟后你便处于死亡状态了。当然，在你前往太空的途中，发生灾难性故障的风险始终都是存在的，而过去也的确发生过悲剧性的火箭发射错误。而即便你安全地到达了太空，风险也没有减小:在辐射环境下，你患癌症的概率在不断增加。况且，长期处在引力小的环境中也会对人体产生负面影响，比如肌肉和骨骼的弱化。
不过，即时前往太空有如此多的风险，且人类已经有30年的太空探索历史，目前为止在太空中不幸身亡的宇航员也只有3位。与太空飞行相关的意外和死亡事故确实存在，但它们都是在飞行器接近地面或处于地球大气层时发生的。真正死于外天空的宇航员是乘坐了联盟11号火箭的乔治·多布罗沃尔斯基，维克多·帕特萨耶夫，和佛拉迪斯拉夫·沃尔科夫。在年，与礼炮一号空间站脱离后他们很快便死于一场舱门事故。舱门的一处故障令三位宇航员直接暴露在了真空中。尽管如此，联盟11号惊人地安全着陆了，而直到科学家们对三位宇航员的尸体进行了解剖，他们的死因才为人所知。
在联盟11号事故的六年前，另一位宇航员——阿列克谢·列昂诺夫——与在外太空死亡擦肩而过。年，列昂诺夫进行了人类的首次太空行走，但他的宇航服的一个故障使得制服在他仍处于外太空时发生了膨胀。这意味着列昂诺夫无法通过气密室返回空间站内。
最终,雷昂洛夫不得不把已经功能受损的宇航服中打开一瓣，勉强活了下来，最后才只落下低压疾病。显然，在宇宙太空中死去是悲惨的。而且，这种险中脱险是