摘要：面对挑衅，实力强大的大清水师为何不开炮还击？
我们总是为不少历史上发生的诸多事情而感叹不已，后人们都在想如果古人们选择了另外一个方向，将会发生什么事情呢？但历史永远没有那么多的如果，但你做出决定并付诸行动后，就只能等待后人的评价。
年7月9日，日本明治天皇亲自接见了大清北洋水师的提督和各位管带。这是大清帝国的海军将领们最后一次见到日本天皇，这也是大清海军最为辉煌的一刻。庞大的海军带给日本莫大的压力。
而在17年前在日本进攻台湾的时候（以保卫当地侨民为借口），当时的大清海军极为孱弱，但仍然使用仅有的几艘战舰前往台湾，并将日本军队驱逐出岛。当时的大清和日本都没有建立一支强大的海军，大清仍然可以有实力消除日本对台湾的威胁。
而也正是因为这件事情，李鸿章上书当时的同治皇帝，以数千年未有之变局，面对数千年未有之强敌为论据，要求建设大清水师。次年，李鸿章就受命组建北洋水师，开始向英国、德国开始购买战舰，并派员学些造舰、指挥等。在大清水师最鼎盛时期，战舰规模位居亚洲第一，世界第八。
而在年5月到6月这段时间，北洋水师举行了成军后的第一次检阅，在当时极大的震慑了亚洲其他国家。而日本也是在这个时候邀请大清水师访问日本。而定远、镇远这两艘亚洲最大的一等铁甲舰极大的威慑了日本。
在年6月28日，在北洋水师提督丁汝昌的指挥下以定远、镇远为主的六艘战舰抵达日本马关，随后在7月5日抵达日本横滨港。旗舰定远鸣放21响礼炮向当时的日本海军致敬，日本海军同样回以21响礼炮回应。而停在港口内的其它国家战舰（英国、美国）鸣13响礼炮向北洋舰队致敬。
这并不是北洋舰队第一次前往日本访问。在5年前定远、镇远、济远、威远同样前往日本。这次并不是访问日本，而是前往日本进行相应的补给，也就是这次发生了长崎事件。
当时无论是海员还是海军士兵，在海上的日子其实并不好过，因为到了岸上后很少能够出现遵守当地法律的事情，打架斗殴等事件时有发生。而北洋水师的士兵在“找乐子”的时候和日本警察发生了冲突，结果日本一名警察重伤，中国一名水兵轻伤。
我们不得而知日本方面是否有暗地里推动这件事情，原本只是小事，双方私下协调就能解决的事情，最后演变成大规模的冲突，造成局面全面失控。现在不少描述北洋水师的影视剧中，有不少都出现琅威理要求舰队立即启航，炮轰日本长崎的场景。
这位琅威理大家也都很清楚来自于英国皇家海军，是一名标准的英国军人。他认为，日本人极其不知趣，海军弱小的情况下竟然敢杀害我海军士兵，这种自取其辱的行为必须要给予回击。他告诉丁汝昌：力请即日宣战。炮轰长崎港作为报复。
而当时的日本海军只有3艘吨级的铁甲舰，根本不是拥有两艘一等铁甲舰定远和镇远的对手。而在巡洋舰及其它辅助船只上，也是大清水师占据绝对优势。整体实力对比上完全就是大清可以随意教训日本。
如果当时开战，就算不登陆，派遣大清水师的舰队封锁日本港口是完全可以做到。甚至一路炮击日本港口直达东京也未尝不可，但无论是丁汝昌还是李鸿章都拒绝了琅威理的提议。丁汝昌拒绝情有可原，毕竟对一个国家发起进攻的事情不是一个海军提督能够决定。
而李鸿章的拒绝，更大程度上是对于海权没有足够的认识。海军并不是一支防御性兵种，而是进攻性兵种。思想上的差距，决定了大清和日本海军发展的不同策略。而这种策略也最终造成大清水师在甲午中日战争中被逐步消灭的悲剧性结果。
再加上李鸿章认为这件事情错在日本，（日本）绝对不会再挑起事端，给人留下把柄。而英国及德国的公使也出面调停。当然值得一说的是，虽然高层在海军战略层面上落后于海洋国家，但在外交上这次的中方人员非常硬气，在事后的外交和司法谈判上极为强硬并没有落下风。最后的双方达成协议，不在追究责任，对死者和受伤人员各给予抚恤。
历史没有那么多的如果，但总让人感到痛惜，不是将士们不努力，而是上层战略层面上的问题，造成了大清北洋舰队毁于一旦。曾经让日本人感到畏惧的舰队就此沉没在大洋和港口中。
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