年11月3日，中国载人空间站“天宫”的梦天实验舱顺利完成转位，标志着中国空间站“T”字基本构型在轨组装完成，向着建成空间站的目标迈出了关键一步。11月12日，天舟五号货运飞船成功对接于空间站天和核心舱后向端口，成为首艘访问“T”字型“天宫”的飞船。建设和维护空间站，是中国载人航天工程“三步走”发展战略中的最后一步。中国载人航天工程对维护中国国家安全利益、巩固提升中国大国地位、促进人类文明进步、推动社会经济发展等方面具有重要的意义。
而在天宫号运行之前，人类在近地轨道上建造的空间站还有礼炮系列空间站、和平号空间站和国际空间站。一些国家就曾发行过精美的空间站主题纪念币，用来铭记人类探索太空的壮举。
历史上第一个空间站是礼炮一号空间站。这座采用单舱结构，只拥有一个对接口的空间站于年4月19日发射，曾与联盟十号和十一号载人航天器对接。年10月11日结束任务，坠入大气层。马绍尔群岛曾于年发行第一批空间站乘员纪念银币，该枚银币的主题图案为年6月7日联盟十一号载人航天器和礼炮一号对接示意图。
礼炮六号空间站则是典型的第二代空间站，采用单舱结构，拥有两个对接口。年9月29日发射升空。原设计寿命为1.5年，实际在轨道运行4年10个月。蒙古曾于年发行太空联合飞行40周年纪念银币，以纪念年3月22日，朱格德尔德米德·古尔拉格查作为联盟三十九号载人航天器的乘员之一，成为首个进驻在轨空间站的蒙古航天员。币面覆盖黑曜石色涂层，别具特色。
和平号空间站是首个第三代空间站，采用积木式多舱结构，是人类首个可长期居住的空间研究中心。它于年开始建造，在年结束任务，曾保持着9年又天的人类在航天最长连续逗留纪录。哈萨克斯坦曾于年发行和平号空间站纪念币，其中一枚为银钽双金属币。有趣的是，北京国际钱币博览会银质纪念币背面图案中的外国纪念币也选用了这枚纪念币的主题图案。图案描绘了年6月29日，美国航天飞机亚特兰蒂斯号与和平号空间站对接的情景。
国际空间站是第四代空间站，主体采用了桁架挂舱式结构。年开始建造，由多国权威航天机构合作运转，是有史以来投入资金、技术最大的空间站。马拉维曾于年发行国际空间站铌质纪念币。
随着中国空间站的加入，人类对太空的探索史又将书写新的篇章。