从年神舟一号成功发射至今，我国已发展出三型飞船，它们分别是“神舟”、“天舟”和新一代飞船，其中新一代飞船有载人、货运等多个型号，可执行近地轨道和深空任务，载人登月、登陆火星也都是它。而在这三型飞船之前，还有一个“曙光一号”，可惜最终未能变成现实。可是你知道吗？“曙光一号”还有一个名字，叫做“千钧棒一号”，它甚至还有一个兄弟，能够执行近地轨道战斗任务，是不折不扣的太空战机。
“千钧棒”就是孙悟空的“金箍棒”，我国航天人对它的期待，可见一斑。而“千钧棒一号”这个名字，来源于钱学森的《第四个五年发展空间技术计划设想》和我国科技部的《—年十年科学技术规划》，是一型能够搭载2到3名航天员的近地轨道侦察飞船，甚至考虑过同时搭载5名航天员，世人都说它类似美国的“双子星座”号，但实际上远比美国飞船更为宏大。后来，“千钧棒一号”改名“曙光一号”，项目名称工程。
与此同时，“千钧棒一号”还有一个兄弟，叫做“千钧棒二号”，后来改名“曙光二号”，这是一型近地轨道歼击飞船，可载2名航天员，主要任务是对敌方的飞船、空间站和卫星、运载火箭等航天器进行空对空打击，负责击毁它们。
在那个年代，这是司空见惯的事情，苏联的空间站，也分科研型和军事型，比如“礼炮”系列就分为科研型的DOS轨道空间站，以及军事型的OPS轨道试验站，也叫“金刚石”，包括礼炮2号/OPS-1、礼炮3号/OPS-2和礼炮5号/OPS-3，还有无人的宇宙，它们都有相当水平的武装，苏联甚至将图22轰炸机的23毫米尾炮拆了，装在礼炮3号上，进行过一次太空试射。
而OPS-4还计划安装三片式Mech-A合成孔径雷达，并使用两枚火箭替代了机炮，但最终由于发射取消，该武装计划不了了之。另外，美国的第一个空间站“天空”实验室，也是军事用途的，所以在大刘的《三体》小说中，“红岸”基地就以对它的侦察和歼灭作为外衣，掩藏寻找地外文明的真实目的。
我们的“曙光一号”和“曙光二号”也是如此，当时对全军名飞行员进行选拔，确定了名初级候选人，经过第二阶段飞行技术、心理情况、生理指标以及常规医疗检查等方面的选拔，只剩88名候选人，最终从这88人中选出了19人，成为我国第一批航天员，他们从年11月就开始训练了，原计划在年进行第一次发射，相关的发射场建设、航天医学研究工作也同步展开。
而受当时长征二号甲运载火箭技术的限制，“曙光一号”和“曙光二号”最大发射重量只有3.2吨，采用两舱结构，2名航天员需坐在装配有弹射椅的返回舱内，完成任务后，返回舱与尾部推进舱分开，以弹道返回的方式溅落地球。因为飞船没有软着陆系统，如果是在陆地上着陆，最后一刻需要将航天员弹射出来，就像当年加加林的“东方一号”载人飞船一样。
当然，大家也都知道，由于经济和技术等各方面的原因，“曙光一号”最终在年就被迫延后，年暂停计划，“曙光二号”更是还没开始就结束了。在那个年代，我们很多隐秘的计划，比如第一颗导航卫星“灯塔一号”计划，都是因此下马，一切都和科幻小说《三体》里的“红岸”工程一样，非常可惜。
不过，为它们建立起来的舱外航天服、航天食品、太空跟踪站及雷达、航天员选拔和训练、相关设备的发展以及熟练等等，其实并没有荒废，都对后来的“神舟”计划产生了积极的影响。特别是“尖兵”系列返回式卫星，几乎可以看成是“曙光”飞船的无人缩小版，今天当我们看到“尖兵”系列返回式卫星时，完全可以通过它想象出“曙光”飞船的样子。