随着科学技术进步，人类对世界的探索不再只停留在地球上，而是把目光投向了更加广袤未知的宇宙。冷战时期，美苏两国除了军备竞赛外，还进行了太空探索竞赛，美国花巨资启动“阿波罗计划”，苏联不甘示弱，成为第一个将宇航员送上太空的国家。年4月，加加林完成了首次载人飞行，成为第一个从太空看到地球全貌的人。随后，美国也成功实现载人航天技术，并成为第一个登月的国家，苏联在登月计划落败后，将重心转移到空间站的建设。年，苏联建成了人类历史上第一个空间站——“礼炮一号”，在这之后，苏联不断派出宇航员到太空执行任务。
年，苏联派克里卡列夫前往空间站执行任务，克里卡列夫出色地完成了任务，眼看马上要到返航时间了，地面宇航局却联系不上了，克里卡列夫并不知道地面发生了什么情况，只能在太空中孤独地等待，没有地面的回应，他开始担心是否会永久居住在太空中。
地面宇航局之所以没有回应，是因为当时正值苏联解体，国内一片混乱，各国纷纷独立，当局自顾不暇，早已遗忘了还在太空的克里卡列夫。克里卡列夫在空间站度过了这段孤独难熬的时光，幸好空间站有充足补给，让他活了下来。
年，苏联解体风波逐渐缓和，俄罗斯成为苏联最大的继承者，这时他们才想起远在太空中的克里卡列夫。克里卡列夫在太空中停留将近一年才被营救，返回地球后发现祖国已经不在了，他也由苏联人变为俄罗斯人，被人们戏称“最后一个苏联人”。
克里卡列夫在短暂的休息后，投入到航天工作中，以极大的热情献身于俄罗斯航天事业，之后多次去太空中执行任务，年，他结束最后一次航天工作选择退休，在太空中停留时间累计达到天。退休后，克里卡列夫担任加加林宇航员培训中心培训主管，继续为俄罗斯航天事业培养人才。
克里卡列夫能够在太空中停留近一年，离不开他优秀的业务能力和良好的身体素质，现如今科学技术促进了太空探索任务增加，对宇航员身体素质要求越来越高，要想在太空探索中取得更好的成绩，在加强研制装备的同时，势必需要增强宇航员生理和心理素质。