在第二次世界大战的一次战役中，意大利军队被美军围困在西西里岛，进退不得。就在这紧要关头，最高司令官艾森豪威尔将军下了一道命令，不得用猛烈炮火攻击。当天，美军大炮却一改往日所向披靡的气势，零零星星的炮声变得有气无力。
（图片来自百度正版免费图片）正在前沿阵地等待出击的美国步兵不由埋怨道：“这是在打仗吗？怎么连炮弹也像人没吃饭一样？”
过了一会儿，更令美军士兵人吃惊的是，他们看到向阵地发射的炮弹在敌人阵地上空划了一个漂亮的弧线，落下的不仅不是有杀伤和的巨型炮弹，而是五颜六色的纸片。那炮弹落地的声音，也好像是气球爆了一声音一般，完全没有从前山崩地裂般的“嗓音”。
美军士兵更不理解了，他们纷纷穰穰道：“这些五颜六色的纸片是放礼花吗？难道在庆贺敌人结婚？胡闹！”
“这些指挥官的脑袋被驴踢了！放礼炮也不看看时间和地点，这里是血与火的战场，是争分夺秒决定胜负的关键时刻！怎么能拿战士持生命开玩笑？”
埋怨归埋怨，不满归不满，“礼炮”照样在放。
（图片来自百度正版免费图片）第二天清晨，正当士兵们还沉睡在梦乡里时，美国的轰炸机腾空而起，飞向意大利军的阵地。美军士兵们似乎有些明白了，他们欢呼雀跃起来，有的人还夸大其词地说：是吧，我没猜错吧？放“礼炮”是为了麻痹敌人，这可是有战争头脑的人才想得到的。这下子空军可要动真格的，将给意大利的士兵以致命的一击。
轰炸机进入了敌军阵地，有的美军士兵还兴奋地作了一个爆炸式的手势，嘴里发出“轰”的一声。果然，飞机实施了轰炸，但它们与隔天的大炮一样，声音很微弱，从飞机机翼下抛得纷纷扬扬的竟也是一些纸片。不同的是昨天大炮发出的是薄片，而且是有颜色的。今天飞机扔下的是白色的纸片，比昨天的纸片要的厚。
美军步兵在失望之余，抱怨声更大了。谁也没有想到，没过一会儿，那些意大利士兵手里捏着飞机撒下的纸片，双手高高举在头顶，向他们投降来了。望着意大利士兵一批一批拿着这些纸片来投降，美国士兵们惊呆了。昨天大炮发射的彩纸是劝降传单，今天飞机扔下的卡片是“投降证”。此时，美军士兵才觉得自己的指挥官是多么英明！
（图片来自百度正版免费图片）艾森豪威尔将军爱兵如子，不想让他们作过多的牺牲。他也知道战场上敌军士兵的想法，在你死我活的战场上还想做困兽之斗，现在见有了生路，当然就想求生避死了。在战场上，不一定非要你死我活不可，孙子兵法中提到的“不战而屈人之兵”的战争理念，其实是战争的最高境界。