相信大家都知道载人飞船，这是一种能够将人类送上太空，甚至送上外星球（如月球）的飞行器，与我们常见飞机存在诸多不同之处，如飞行的高度不同，飞行的方式、返回地球的方式也不同。虽然飞船能够让我们人类飞上太空，但这些飞船的飞行时间一般不会很长，如阿波罗11号登月飞船任务只有几天。相比之下，空间站这一种航天器在太空中飞行的时间就更长了，能够满足多名宇航员在空间站中长时间生活、工作，可以展开很多科学研究。
最初的空间站
现在仍在太空中运行的国际空间站，其实在国际空间站诞生之前，人类已经发射了3代空间站，第一代空间站相对简单一些，只有一个单模块、一个对接口（如礼炮1号到礼炮5号空间站）；第二代也是单个模块，不过有2个对接口了（如礼炮6号、礼炮7号）；第三代空间站开始采用多模块组合、积木式结构，如和平号空间站；第四代空间站更加复杂，采用多模块、桁架结构和积木式的混合结构，如现役的国际空间站。
历史上最早的空间站可以追溯到年，苏联在当年4月19日发射了礼炮1号空间站，这是人类史上第一个太空站。在礼炮1号发射升空后，苏联原本想用联盟-10号飞船将宇航员送入礼炮1号空间站，但是联盟10号飞船没有成功，随后苏联又发射了第二十飞船联盟11号，这一次成功将宇航员送上空间站。这些宇航员在礼炮1号空间站中停留了23天，遗憾的是，当这些宇航员乘坐联盟11号飞船返回地球时遇难，3名宇航员丧生了。
经过数十年的发展，空间站越来越庞大，在年，16个国家联合打造国际空间站，这是迄今为止人类制造的最大航天工程，这些参与国包括美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西以及11个欧洲航天局成员国（法国、德国、意大利、英国、比利时、丹麦、荷兰、挪威、西班牙、瑞典、瑞士）。历时7年后，国际空间站才在年11月2日迎来第一批宇航员，开始了稳定的轮换。至今，国际空间站已经有20多岁的“高龄”，很多设备都已经老化，在前段时间甚至出现漏气的问题。按照目前的计划，国际空间站预计会在年退役，最后坠落到大气层中烧毁。现在年已经接近尾声，如果按照既定的计划退役，国际空间站估计没多少时间了。
明年春季我国将发射空间站核心舱
作为当前唯一在太空中运行的太空站，国际空间站在科学研究方面取得了很多研究成果，我们国家现在也有打造空间站的计划。按照目前的计划，我们的空间站核心舱将会在年上半年发射升空，随后还会发射天舟二号货运飞船和神舟十二号载人飞船，计划于年前后建成空间站。现在空间站的核心舱已经基本完成测试的全部工作，宇航员乘组也已选定，正在开展任务训练。
按照目前的计划，我们即将迎来空间站时代，值得期待。由于空间站核心舱的体型、重量都比较大，所以会用长征五号B遥二火箭来发射。说起大名鼎鼎的长征五号运载火箭，大家已经不陌生了，不论是已经完成月球取样返回地球的嫦娥五号探测器，还是正在飞往火星的天问一号探测器，都是用长征五号火箭系列发射的。这些成功的太空任务表明，长征五号火箭已经非常成熟。
空间站氧气哪来的
空间站作为一个长时间在轨道上运行的航天器，空间站内的各种物资（水、氧气等）是哪里来的呢？显然是不可能是凭空出现的，也不是空间站自行返回地球进行补给，这些物资都是来自地球。因为我们不仅仅会发射载人飞船将宇航员送上空间站或者从空间站将宇航员接回地球，还会发射一系列货运飞船，这些货运飞船就相当于“快递”的作用，可以将水、食物这些物资送上空间站，甚至还会将空间站内产生的一些垃圾带回地球。现在国际空间站的补给主要依靠联盟号飞船进行补给。在空间站内，可以通过分解水的方式得到氧气、氢气，而这些氢气又能够与宇航员呼吸产生的二氧化碳进行化学反应产生水和甲烷，最后这些水还是可以用于分解得到氧气、氢气。不过，转化效率并不会特别高，所以如果地面不补给的情况下，空间站内的氧气可能会耗尽。
也就是说，就算打造了空间站，如果没有载人飞船或者货运飞船，都是很难维持空间站的运行的。我们国家现在不仅已经有货运飞船，也有载人飞船，此前我们也已经成功运作了天宫一号、天宫二号空间实验室，我们已经有能力维持空间站的运作。如果现役的国际空间站在年退役以后，意味着我们的空间站到时候在接下来比较长的一段时间内都会是唯一的空间站。