冷战时期苏联有一款战斗机，曾让整个北约空军恐惧不已，因为它飞得很快，快到连导弹都追不上。它就是大名鼎鼎的苏联米格-25“狐蝠”战斗机。
米格-25冷战时期莫斯科航展现场，飞行表演进入尾声，突然四架从未露面的新型战斗机在发动机震耳欲聋的轰鸣声中出现，以泰山压顶的无敌气势从观众头上飞过，解说员激动的解说到：这是一种可以在3万米以上高空以3倍音速遂行截击作战的新式战机。”自此米格-25开始出现在大众视野。
XB-70“女武神”轰炸机50年代末美国开始研制新型战略轰炸机XB-70“女武神”，这种轰炸机的速度高达3马赫，在那个年代刚进入超音速时代的战斗机，速度一般都在3马赫以内，甚至还有很多亚音速，这意味着，如果XB-70“女武神”轰炸机服役后，苏联就没有任何战斗机可以拦截，当时的导弹技术，也基本上打不了那么高或者追不上，击落更是难如登天。为了对付这款超级轰炸机，苏联展开对应研究，于是可以飞出三倍音速的米格-25应运而生。大家都知道，飞机速度达到一定速度的时候阻力会成倍增加，飞机飞得越快温度相应越高，也就是所谓的热障，而当时飞机常用的铝合金只能承受度高温，3马赫的飞行速度温度则超过度，在当时只有钛合金与不锈钢在度的时候还能保持其金属特性。由于苏联国内技术所限最后选择不锈钢为材料。所以也有飞行的不锈钢之称。
飞行的不锈钢钢材料密度高重量大，直接影响就是飞机机体严重超重，好处就是钢结构高密度，机内的油箱不会漏油，美国SR-71“黑鸟”侦察机使用钛合金材料，为了保证在3马赫时材料的膨胀不至于机体变形铆钉连接处，都预留有间隙。这就导致油箱不密封，地面加完油会漏油。而米格-25则没有这方面的烦恼。苏联的目的就是为了拦截可能出现的高空高速轰炸机。速度上去了机体重些似乎也就无所谓了。为了解决机体太重带来的问题，苏联人研制出了当时世界上最大的发动机R-15B-发动机，最大加力推力高达.76千牛，这也是米格-25能飞出3马赫以上速度的保证。当然，3马赫的速度不能长时间开，据称每次飞出最高速度，发动机下来也就基本是大修的了，当然，如果能换会飞行员和一架飞机，两个发动机的代价也划得来。
硕大的发动机钢材料太重的另一个缺点就是耗油量惊人，这个很好理解，好比现在的大马力车，车越重马力越大就越耗油。这也是它不小的缺点了，因为机体太重载弹量也比较小，不过米格25本身就是作为截击机使用，携带的也是空空导弹这类比较轻的武器，所以也就没那么重要。当然，如果没有那场世界震惊的叛逃事件，北约根本一无所知，它的出现让西方世界恐惧不已，北约当时没有任何一架战机可以追得上它，甚至防空导弹都没有办法有效攻击的无解飞机。人对未知事物都是害怕的，谁也不想某一天，突然就有一群满挂武器的飞机突然出现在自己的城市上空。
米格-25叛逃日本那场震惊整个世界的叛逃事件，让美国大为惊喜迫不及待派遣大量技术人员赶往日本拆解飞机，经过研究发现米格-25能飞3马赫的秘密居然是如此简单，就是钢材料耐高温而已。而且雷达是用老式的真空管堆砌而成的，天线直径接近一米，重量接近半吨。这种真空管“堆砌”式的雷达体积庞大、结构复杂，虽然可靠耐用，故障率低。但是功能比较单一，其扫描线基本与机身轴线重合，根本就没有下视能力。直径巨大探测距离却不理想，对典型轰炸机类的目标探测距离仅仅公里。而且只能以单目标跟踪模式对目标锁定，并导引机载导弹发起攻击。这些特征注定米格-25作战时，只能高速接近敌方机群，发射完导弹后高速离去，自身安全可以保证作战模式却非常单一。明白过来的西方终于放下一颗心，原来让他们日夜恐惧的“狐蝠”，技术性能并没有想象中那么可怕，也就那么回事。研究完飞机的美国觉得没什么价值，也就把拆解成零件的米格-25交还给了苏联。
作为侦察机还是不错很明显苏联知道它的弱点，于是分别针对不同的侦察任务属性安装了光学，电子等侦查设备当作侦察机使用，凭借高速的优势在多次任务中全身而退。在海湾战争中，一架米格25依靠速度优势快速穿越了美机雷达的搜索视野，机动到美军机群后边发射导弹击落了一架F-18战斗机，得手之后再度利用高速掠过美军编队，消失在远方的夜空之中！美国空军对它毫无办法，眼睁睁地看着击落自己战友的米格-25逃离现场甚至雷达都无法锁定目标。而在更早的中东战争中，米格-25多次利用速度优势执行侦察以色列的任务，身经百战的以色列防空部队和空军精英飞行员们根本毫无办法，眼看着它们高空呼啸而来快速离去。以色列人动用了一切可用的地面防空武器拦截米格-25，以色列空军发射的空空导弹最终都变成了华丽而无效的烟花。更像是欢送客人的礼炮。当然，米格-25的代价就是回去发动机就报废了。
飞行怪物米格-25战斗机自诞生起就获得了无数的荣誉，在飞行速度、飞行高度和爬升时间等方面创下20多项世界纪录。成功击落过美军战机，从训练有素的以色列空军全身而退等等。在它总数1,余架的产量，大部分都是是侦察型或侦察轰炸型，米格-25中低空性能及机动性能非常差劲，基本没有什么格斗能力，不适合格斗使用，高空高速的突防让它成为一款优秀的侦察机，却不是优秀的战斗机。