“礼炮七号”是苏联的一个太空站,年4月至年2月期间运转,是“礼炮计划”中最后一个太空站,其后继者为和平号太空站。
年7月2日,正在太空站值班的宇航员列奥尼德·奇兹米、弗拉基米尔·索洛维耶夫和奥列格·阿特科夫,突然看到惊人的一幕:窗外不远处出现一团橘红色光晕,像是一团硕大的火烧云。这团云状物很快开始变形,最终变成人的形状,但是背上有一对翅膀,好似一个天使。天使个头很大很大,翅膀很长很长,估计有一架波音客机那么大那么长。
三人目不转睛地看着天使,心情无比愉悦,整个过程持续了十分钟之久。
7月17日,“礼炮七号”太空站进行人员补充,宇航员弗拉基米尔·扎尼别科夫、斯维特拉娜·萨维茨卡娅和伊戈尔·沃尔克,搭乘“联盟号”T-12航天飞船,来到“礼炮七号”。7月底,“天使”再次出现,而且出现了七位,与六位宇航员对视了几分钟,他们的心情同样无比愉悦。
有专家指出,“礼炮七号”小毛病不断,这无疑加重了宇航员的心理负担。加上茫茫宇宙的无边寂寞,人的感官很容易变得异常亢奋,把一些简单的东西放大,宇航员看到的“天使”,极有可能是太空站太阳能板的反光造成的。
太阳能板反射出的太阳光呈橘红色,跟宇航员描述的“天使”颜色相符。但是,宇航员看到“天使”的“翅膀”,是不断扇动的,太阳能板的反光不会颤动。这怎么解释?又有专家指出,“天使”之所以能够扇动翅膀,其实是某个反光的太空垃圾不断翻转,将太阳光反射到“礼炮七号”玻璃上造成的。碎块从盲区突然闯入宇航员视野,自然会造成“凭空出现”的错觉。
但是又有人提出质疑:碎块反射出的光,怎么能够高达数十米,而且让他们同时感到“非常舒适”?专家对此无以回答,但又提出一个说法,“天使”是六位苏联宇航员杜撰出来的故事,目的是让自己的太空之旅,蒙上一层神秘色彩,从而获得更多