随着中国天宫一号的安全返回，中国的空间站技术又往前迈进了一大步，预计在年前后，中国就会有属于自己的空间站，这将很有可能成为届时唯一的空间站系统。而中国就会成为21世纪20年代唯一拥有空间站的国家。说到空间站，大家可不要小看它，历史上空间站的使用完全是大国之间的“游戏”，在人类的航天史上，只有美苏两个国家真正单独拥有过空间站，而真正第一个把空间站送入太空的则是苏联人。
礼炮空间站1、失败的登月，迟到的“礼炮”
在上世纪60年代的美苏登月大战中，美国率先在年把宇航员送上了月球，彻底赢得了登月争夺战的胜利，失败的苏联自知抢先无望，则在太空探索的思路上发生了转变，既然美国人能把人送的更远，那我苏联人就能在太空中待的更长。于是乎空间站计划应运而生，苏联代号“礼炮”。年，人类历史上首个空间站礼炮1号发射，并与联盟11号飞船对接成功。登上礼炮1号的苏联宇航员在空间站内逗留了23天。不过由于缺乏相关经验，礼炮号在返回地球的途中，由于阀门故障造成座舱失压，3位宇航员全部窒息死亡。此后，苏联又陆续向太空发射了5个科研空间站和3个军事侦察站。礼炮计划打破了多个航天纪录，其中包括若干个任务时间的纪录，例如第一次在空间站移交宇航员，以及太空漫步的纪录。
美国的天空实验室，比礼炮大3到5倍2、美国人的反击
在得知苏联人的礼炮号空间站成功升天的消息后，美国人不甘示弱，在年发射了天空实验室空间站，而且还派出登月用的阿波罗号飞船与之对接，据悉天空实验室空间站的面积超过平方米，堪比一个大别墅的面积，共计有9人在其中工作过天，遥遥领先当时苏联的礼炮号空间站。美国宇航员在天空实验室里进行了大规模的太空科学实验。人类第一次实现了在太空中不用穿笨重的宇航服，只要穿着短袖就可以作业。不过出于安全考虑，在短短1年以后的年天空实验室就停止使用了，直到年最终坠落。
苏联最后的荣光——和平号空间站3、俄国人最后的尊严——和平号空间站
作为苏联的终极太空计划，和平号空间站是人类首个可以长期居住的大型空间站，也是第一个三代空间站，是由多个模块在太空中最终组装而成的，而这个将近吨的庞然大物足足是美国人天空实验室的2倍，可以看出当年苏联人对它寄予的期望。和平号空间站于年发射升空，而且保持了9年连续不间断有人驻守太空的纪录，甚至在苏联解体后，美国人还趁机向和平号抛出了橄榄枝，年6月29日，美国亚特兰蒂斯号航天飞机与和平号空间站成功实施了首次对接，美国人首次登上了俄国人的空间站，而在其后的第六个年头，和平号空间站完成了最后的使命，坠毁在了南太平洋海域。整个苏联的太空梦就此画上了一个句号。
多国联合的国际空间站4、知耻后勇的国际空间站
国际空间站诞生于苏联解体的后冷战时代，是多国合作的产物，穷兵黩武的美苏再也支持不起昂贵的空间站计划，只能转而寻求合作的可能，在美国克林顿总统、俄罗斯叶利钦总统的授权下，美俄签订了正式建设国际空间站的协议。为了分担压力，美俄又同意接纳欧洲航天局、日本、加拿大等。但是作为联合国五常的中国的加入申请却被美国无情的拒绝了，年初，国际空间站正式完成了组装，成为了目前世界上在轨运行的唯一空间站。
中国将是唯一拥有在轨空间站的国家封锁永远也扼杀不了真正的强者，国际空间站按计划将于年结束使命，终将坠毁于深海大洋之中，而中国的空间站计划将于年开始发射，此一时也彼一时也，不知道届时美俄会有怎样的想法。
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