经常看新闻报道的读者，经常会听到播音员说：某某领导人某年某月对某个国家进行了国事访问，还有的新闻用到正式或非正式访问等词，让广大读者搞不清楚，这些词到底有什么不同呢？什么情况适合用什么词？今天跟大家一起说说。
国事访问指国家元首应他国元首邀请进行的访问。接待规格非常正式，完全按外交礼仪安排。一般有红地毯、检阅仪仗队、鸣礼炮21响等。东道主国家通常会派高级礼宾官到机场接机。比如，胡锦涛邀请美国总统奥巴马对我国进行国事访问，在人民大会堂检阅仪仗队。
正式访问和国事访问有何不同？严格说，国事访问也是一种正式访问，属于规格 的正式访问。正式访问指一国领导人应他国领导人正式邀请对其进行的访问，其他重要外宾(如国家副元首、政府副首脑、政府部长等)的访问一般也称正式访问。正式访问礼仪与国事访问大致相同，规格略低。按国际惯例，迎接他国总理或首相的正式访问时，礼炮鸣放19响；副政府首脑正式访问，礼炮鸣放17响。比如：年8月27日，前国务院总理朱镕基抵达拉巴特开始对摩洛哥进行为期3天的正式访问。摩洛哥首相优素菲到机场迎接。
非正式的访问有哪些？如果说正式访问的国家礼仪象征性更强，非正式访问则更多根据客人的行程和愿望安排活动。私人访问、工作访问、秘密访问、过境停留、度假访问、养病访问等，都属于非正式访问。
私人访问：领导人以私人身份进行的访问称作私人访问。私人访问没有高规格的国家礼仪，却带有更多领导人个人交往的色彩，常能营造出温馨的气氛，从而增进外交效果。
工作访问：领导人为磋商重大问题举行的会晤往往采用工作访问的形式。工作访问一般礼仪从简，不会安排很多其他活动，时间也不长，谈完工作就走。如年9月普京对蒙古国进行工作访问，时间仅有6小时。
秘密访问：不便公开报道的访问则称为“秘密访问”。新中国历史上 的秘密访问，莫过于年基辛格“秘密访华”。时任总统国家安全事务助理的基辛格在访问巴基斯坦期间，秘密搭乘飞机来到北京会谈。此举为日后的尼克松访华和中美建交做了重要的铺垫。