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提起弓箭人们并不陌生，神话传说中就有“后羿射日”的故事，说的是尧的时代十个太阳同时升起，大地炎热无比，生灵难挨。羿用弓箭射除九个，拯救了万物和人类。尧的时代大概在新石器时代晚期，弓箭被赋予了如此巨大的威力，竟能射下遥远天际的太阳，折射出它在当时社会生活中的重要性。
其实，撇开神话传说，弓箭作为一种有效的狩猎工具，至少在旧石器时代晚期就已经出现。这个时期法国和西班牙洞穴壁画中有“着箭的野牛”及弓箭狩猎图等，提供了十分逼真的弓箭形态资料。中国旧石器时代晚期的山西峙峪和下川遗址中都出土了石镞，时代稍晚的内蒙古海拉尔遗址发现了更为定型的镞，证明了弓箭的发明和使用在我国也有着悠久的历史。
石镞(复制品)
旧石器时代晚期(约5万年前-1万年前)，长约3厘米
年山西朔州峙峪出土
弓箭是一种复合工具。远古时期的弓箭一般是把镞附在箭杆上，使用时利用弓的弹力将镞与箭杆一起射向远方。因此对于镞，除去尺寸适当、尖端锋利之外，最重要的是它的底部设计必须符合安装箭杆的要求，或有铤或底部扁薄，或呈凹状，便于直接插入木箭杆的夹缝中。峙峪石镞距今约2.8万年，与其同期或稍晚的其他遗址中再也没有见到类似的石镞，尽管它还是个孤证，但很有可能是我国最早的石镞。下川的石镞，有的学者表示怀疑，认为它们与尖状器难以区分。尤其是下川石镞的底部不够扁薄，仅从形状上判断它们为石镞的确值得怀疑，与国外同期的镞相比，下川石镞与之差异较大，还需要继续进行研究。
一枚小小的石镞，现在可能引不起人们的重视和珍藏，但在远古时期它可是原始狩猎技术进步的重要标志，是古人对以往工具技术发展的重大贡献。狩猎，在绿色或环保的时代是一种休闲和体育活动，再早一些，还带有一定的军事意义，但在远古时期它与人们的经济生活则休戚相关。如果要猎获鹿、野羊、野牛、羚羊等善于奔跑的动物时，弓箭的射程可达80—米，远远超过一般的投掷工具，弓箭还可以通过瞄准，提高命中率。
骨鱼镖（复制品）
旧石器时代晚期.距今约3万年，长18.2厘米，宽2.7厘米
原物年辽宁海城小孤山出土
据学者研究，弓箭的发明也许与气候的变化有很大关系。旧石器时代晚期是最后冰期逐渐走向盛期并最终消失的时期，古气候虽有温湿、干冷的变化，但在距今4万年—1.5年前的时间里总趋势是干冷的，捕获猎物随之日趋困难。为了适应新的环境，人类发明了比投索石更有效的狩猎工具如投矛器、脱柄鱼镖等投掷工具，并在此基础上又发明了弓箭。
（本文选自中国国家博物馆编《文物里的古代中国》一书。）
展览
古代中国
展期
基本陈列（长期展出）
地点
中国国家博物馆
北20-北25展厅、南15-南18展厅、南20展厅
复兴之路上的红色“传家宝”
开国大典上使用的礼炮
开国第一大印
李大钊狱中的亲笔自述
开国大典上升起的五星红旗
中华人民共和国国旗设计原稿
写着“六项注意”的红军包袱皮
青铜器的童年
盛唐金花大银盘
逗乐，凹造型，他让人望尘莫及
改写世界音乐史的古笛
它刻下商周的界碑
商代王后妇好的玉凤
有着“中华第一龙”美誉的玉龙
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