苏联人研制的武器从来都不会让人失望，经由其手打造出来“神兵”那真的是一个赛着一个，比如全世界唯一一款服役、部署的型核动力巡洋舰（基洛夫级）、至今仍是吨位最大的核潜艇台风级、拥有“魔鬼”之称的撒旦洲际导弹等等。当然了，这些在地表玩的常规武器你我早已了然于胸了，而在我们的头上，也就是太空中，当年苏联也曾部署过武器，据称到目前为止人类在太空中唯一实弹射击过的武器就出自苏联之手。
核动力巡洋舰基洛夫级除了陆、海、空、核的争霸之外，冷战时美、苏两国在太空上的争夺也是异常的惨烈，苏联率先发射了世界上第一颗人造卫星、随后又把第一位宇航员送入到了太空，美国紧随其后首次将宇航员送到了月球，你来我往，比的那是不亦乐乎。
美国宇航员登月地上是仇敌，到了天上自然也成不了“好朋友”，原来的“文斗”（比技术）最后慢慢的发展成为了“武斗”，苏联为了防止自己在太空中的资产受到美国人的攻击，在研制、发射空间站时开始尝试为其配备自卫性武器。
当然了，这个时期的太空武器其实就是为了保护太空设备而研发的，至于现在我们常听到的那种利用太空武器来对地面进行打击的所谓“上帝之杖”这一类东西在那个时代还没有出现。我们这里所说的太空武器是从太空设备上发射的装备，地面反卫星武器不算在内。
上帝之杖太空武器礼炮1号空间站，世界上第一个空间站。当年苏联受到美国宇航员抢先登月和正在推进的载人轨道实验室（MOL）计划刺激后开始尝试在空间站的研制上取得突破，虽然计划初期“礼炮”号是作为军事用途的空间有人监视平台而打造的，不过军方对其兴趣不大，因为此时的军事卫星功能已经很强大了。但为了能够抢在美国之前发射出世界上第一个空间站，礼炮号并没有因为军方减少需求而取消，相反苏联将其改为军/民两用的空间站继续研制，于是在年，它顺利升空成为了人类历史上的首个太空空间站。
美国载人轨道实验室（MOL）而根据克格勃的情报，当时美国推进的一些太空计划中显示出他们正在努力获取能够捕捉、摧毁苏联卫星及其他轨道设备的能力。所以为了防止自己“耗尽心血”发射到太空的空间站不被美国俘获或摧毁，在上面加装上防卫武器就变得非常有必要了。于是，一款能够在太空中进行战斗的武器也随着空间站项目的推进而同步展开，这就是代号为Shield-1的太空炮。
尽管这款武器的名字叫“太空炮”显得很高大上，但其实它的原型就是R-23机炮的“太空版”，这款机炮还有一个纪录，那就是同级别口径机炮中它的射速是最高的。
R-23机炮口径为23毫米，射速发/分钟，枪口初速度米/秒，年问世，是图-22轰炸机尾部炮塔的专用机炮。
在KBTochmash设计局接到太空炮的研制任务后，R-23被其拿来进行改装，改装后的太空炮口径变为14.5毫米，射速提高至发/分钟。不过目前的公开资料中没有关于这款机炮的发射机理说明，个人大胆揣测要想在太空那种真空环境下发射、而且还需使用火药燃烧作为动力的机炮，它的子弹应该全密封且内置氧气的。
改进后的R-23整体重量被降到了16.8公斤左右，地面测试时其有效射程约为2千米，威力也相当不俗。不过改进团队面临的最大问题其实倒不是机炮的威力，而是后坐力，在地面射击时机炮的那一点点后坐力可以依托搭载平台本身质量抵消。不过在太空那种零重力、零阻力的环境之下，一点点的反向作用力就可以让搭载平台（空间站）偏离轨道，所以在太空炮射击时，空间站必须及时打开推进器来抵消或修正机炮后坐力产生的轨道偏移。
万事俱备，只待上天测试了，太空炮的研制改进工作是早于礼炮号空间站完成的，不过由于该炮需要固定在空间站上，且还需搭配反冲推进器，再加上太空炮自身的重量和携带弹药的重量等，无形中给空间站增加了很大的多余负载。而此时苏联急于抢占世界第一个发射空间站的头衔，所以在前两个礼炮空间站上都并未配备太空炮，直到“礼炮3”号发射时Shield-1才被正式采用。
礼炮3号也成为了世界上首个携带自卫武器系统的空间运行平台，考虑到在太空发射武器试验的不确定性，苏联人在这个空间站即将要废弃时才进行了人类唯一一次在太空射击的试验。
年1月24日，礼炮3号空间站内两名宇航员已经撤离，地面操控人员开始遥控这部太空炮进行实弹射击测试，射击时反向引擎同步开启，总共射击了三次，发射了20发子弹，至于毁伤效果和其他相关的数据至今仍未被解密。在测试几小时后，礼炮3号脱离轨道进入大气层烧毁。
Shield-1测试之后就再无后续的装备计划了，可能是苏联人认为这种武器的毁伤、自卫效果不尽如人意？
Shield-1后还有一款在最近才解密的太空炮，这款太空自卫武器从造型上讲如果用太空炮来形容可能有些不恰当，说它是小型拦截器更为准确一些。该型拦截器代号为Shield-2，研发的时间大约是在年左右，与Shield-1不同的是这款武器并未实际送往太空测试过。
Shield-2的外形与导弹无异，采用固体火箭发动机推进，内置主动制导雷达，在弹体周围分布有多个小型助推器用以在其发射后修正路线使用。它的摧毁机理类似于集束炸弹，在拦截器内部配置了数量庞大的“子弹药”，这些“子弹药”充当了杀伤破片，但本身是实心的，不会发生爆炸。当Shield-2飞抵目标附近后，“子弹药”借助弹头爆炸给予的推力被释放，可以形成一个环状动能打击带，利用较大的毁伤范围来达到保卫自家太空设备的目的。据解密资料称其有效射程大约为62英里。
太空原本是一片“净土”，不过人类介入之后，这片净土也不那么“干净”了。苏联的两款太空武器虽然没有被继续使用，但反卫星技术的发展却一直都没有停滞不前，各种反卫星导弹现如今已经成为一种司空见惯的武器了。同时随着定向能量武器的应用、专门的杀手卫星的开发，太空上的争夺在未来可能会更加激烈。