香港西扼珠江口、濒临南海，素有“东方之珠”美誉，是国际金融、贸易、航运和信息中心。这座美丽的海港城市因其优越的深水良港和独特的地域区位而兴盛，也因其极其重要的战略地位频频遭受列强觊觎，由此带来了长达百年的屈辱历史。猴年春日，笔者探访香港多地，触摸这座城市的海防遗迹，回望那段渐渐远去的岁月。
海防重地的崩塌
明清时期，伴随着中国对外通商贸易的兴盛和列强入侵的加剧，香港由偏居一隅的南蛮之地，逐步升级为南中国的海防重地。明朝时，为防御外敌入侵，在沿海各地设立卫所和水寨，兴建海防炮台，形成海陆配合的海防体系。其中，广东沿海地区共设立6个水寨，南头寨主要负责巡防现今深港两地的海域，在香港地区辖有佛堂门、龙船湾、大澳3处汛地。
年，葡萄牙武装商船抵达珠江口，通商要求被拒绝后，恼羞成怒的葡萄牙人强行占据了香港屯门地区。他们修筑堡垒，制造火铳，立起刻有葡萄牙国徽的石柱，企图长期占据。7年之后，广东巡海道副使汪鋐挂帅出征。面对葡人先进的佛郎机火铳和坚固硕大的战船，他没有选择硬碰硬，而是剑走偏锋，把破旧船只载满枯草、浇灌油脂，借助风势焚毁葡船，取得了海战的胜利。年，不甘心失败的葡人卷土重来，与明水师大战于大屿山西北的茜草湾，结果又一次铩羽而归。这是中国抵抗西方列强所取得的第一次胜利。
清朝康熙年间，在香港设立了九龙、大埔头、麻雀岭等7个汛营。随着海盗活动的日益猖獗，以及来自西方殖民者的威胁日增，从年开始，清政府相继修建了佛堂门、分流、九龙、石狮等多个海防炮台，香港的海防力量由此而大为巩固。
从19世纪20年代开始，越来越多的英国鸦片船出现在珠江口，把香港作为主要的锚泊地，然后再由中国的烟贩分装至小艇上。烟片烟像病毒一般由沿海迅速扩散至内陆，吞噬着大清帝国的肌体。为应对越发严峻的鸦片贸易导致的白银外流，年6月，钦差大臣林则徐在虎门销毁了查禁的烟片。当年，英国先后在香港发起九龙山海战和官涌之战，均以清军胜利而告终。
年6月，由16艘英国军舰、4艘武装轮船、28艘运输舰组成的英军东方远征军抵达广州海面，第一次鸦片战争正式爆发。眼见广东沿海戒备森严、无法取得便宜，英军转而一路北上侵犯厦门、攻陷定海，抵达天津大沽口外，逼迫清政府让步。
年1月25日8时15日，英军硫磺号舰长贝尔彻，率领舰员从西环水坑口登陆香港岛，开始勘察地形。在“占领峰”上，舰员们三次举杯祝福女王身体健康。第二天，英军舰队抵达，海军陆战队登陆港岛。伴随着陆战队的鸣枪声和军舰隆隆的礼炮声，英军士兵在太平山顶升起了英国国旗，宣告着英军正式占领香港岛。这也是太平山其中一个山峰“扯旗山”名称的由来。这一天，也成为香港百年沧桑历史的起点。
位于九龙半岛界限街附近的九龙寨城公园，今日是一个环境清幽、鸟语花香的游览胜地。然而，在近两个世纪以前，这里却是戒备森严的军事要塞。年，中英签订《南京条约》，割让香港岛予英国，九龙半岛一下子成为防御英军的最前沿。为了加强防卫，清政府决定扩建九龙寨城，于年5月完工。围着寨城四周，筑有高高的城墙，东、西、南三面设立了32个炮位。清政府负责九龙政务的“九龙巡检司衙门”和负责防御的军事机关“大鹏协府”，便在寨城内开设。
第二次烟片战争后，年，中英签订《北京条约》，割让九龙半岛予英国，划界时正是以九龙寨城外面通海的码头为起点，划出一条横跨了整个九龙半岛的界限街，街道以南割让给英国。年，清政府在九龙寨城东门口搭建了一条用花岗岩建成的、长达米的石桥——龙津桥，是当时全港最长和最坚固的石码头。桥头修建了一座接官亭，用以迎接清政府官员前来巡视和寨城官员到此上任。
年，英国逼迫清政府签订《展拓香港界址专条》，租借新界地区，为期99年。条约明确提出“仍留九龙寨城，以便文武驻扎；保留原有码头，以便兵商各船来往停泊”。这就意味着，大清帝国依旧保留了对九龙寨城及其附属码头的管辖权。或许是签署条约的李鸿章认为，有清朝的军队驻扎在香港，可以为帝国挽回一丝颜面，也象征着帝国依旧保留着对香港的主权。由此，九龙寨城成为大清帝国的一块域外飞地，即她的主权属于清朝，但却因为英国对香港的割占而与祖国大陆相隔绝。然而，仅在一年之后，驻守寨城的清军就被英军驱赶出境，清政府丧失了对寨城的实际管辖权，而港英政府受限于主权问题，也不能对此进行管理。自此以后，九龙寨城一度成为“三不管”地带，是滋生黄、赌、赌等严重犯罪的温床，直至年被清拆重建。
旭日旗下的黑暗
九龙半岛西侧的昂船洲岛，是一个环境清幽、遍布植被的宜人之地。夕阳余晖照耀之下，笔者穿过一条劈山而建的登山小道，来到了昂船洲西炮台遗址。昔日的威武重炮已经难觅痕迹，只剩下一个圆形的混凝土基座，周围长满了茂盛的杂草，透露出几许孤寂、荒凉的意味。这是整个昂船洲6个海防炮台中最为重要的一座，在年抵抗日军侵港的作战中发挥了一定作用。
20世纪30年代，日军的铁蹄一步步向华南地区延伸。为了抵御来自日本的威胁，港英政府修建了数道防线。第一道位于深港边境；第二道是横跨九龙半岛北部的大型防御工事“醉酒湾防线”，全长约18公里，沿线遍布地堡、机枪阵地、战壕、水泥掩体等防御工事，英国人得意地称之为“东方马奇诺防线”；第三道是沿着香港岛海岸线，构筑了一圈包括摩星岭炮台、白沙湾炮台、西湾炮台、歌连臣炮台、赤柱炮台等在内的密集工事。
年12月8日，日军正式发动对香港的进攻。由于英国首相丘吉尔对守卫香港态度消极，战前英军才匆忙进入阵地，备战较为仓促。仅仅两天后，号称能防御半年的“醉酒湾防线”即宣告失陷。而操作昂船洲西炮台的，不是训练有素的军人，而是从平民中征集的义勇军。虽然他们作战十分英勇，但由于缺乏充足的训练，一些炮弹也射击到友军的阵地上，造成了不应该的伤亡。至12日，英军全部从九龙半岛撤退，固守香港岛。西炮台的炮手们成功掩护英军撤退后，主动炸毁了炮台设备。
今日游人云集的香港海防博物馆，是由具有百年历史的旧鲤鱼门炮台修建而成。在一栋营房的遗址上，密集的弹坑触目惊心，见证着当年那场激烈的战斗。年12月18日夜间，日军主力从港岛北岸的太古、北角、鲤鱼门一线登陆，发动了对港岛的猛攻。经过几日苦战，年12月25日下午，港督杨慕琦宣布英军投降，这一天在香港也被称为“黑色圣诞节”。
在香港岛最南端的赤柱半岛，临海而建的赤柱炮台气势磅礴，居高临下扼守着东博寮海峡，直面辽阔的南中国海。登上一号炮床，规模宏大的战备工事可藏纳百余名官兵同时作战；远望二、三号炮床，曾经的防卫工事已经改为卫星通讯站，设有成群的卫星通讯天线，是港岛对外联络的通信枢纽。这里是英军抵抗日军的最后战场，原因是通讯中断，指挥官没有接到投降的命令，于是率领部下继续抵抗，并造成了日军较大伤亡。直到26日凌晨，指挥官收到驻港英军司令的投降手令，这才放弃了抵抗。
日军占领香港后，实施了三年零八个月的残暴统治，广大香港同胞生活在水深火热之中，这片美丽的国土浸满了血和泪。战前，香港人口共有多万，但到了日军投降时，人口锐减至60万人。据原香港政府医务总监记载，日据时期香港共有17万多人死亡，约80万人口则被驱逐至大陆。
人民海军的步伐
二战末期，国民党政府意欲收回香港，但英美两国早已私下形成决议，决定英国在远东殖民地仍由英国决定处理办法。在美国的袒护下，蒋介石选择了妥协退让。年8月30日，英国皇家海军少将夏悫率领特遣舰队抵港。次日，宣布成立由英军领导的临时军政府，恢复英国对香港的主权，由此香港又一次落入了英国的控制之中。战后，英军逐渐停止使用海防炮台，拆去固定火炮，改以主要使用移动火炮实施海岸防御。
早期驻港英军的海军基地及船坞，均位于香港岛的中环地区。今日中环很多地名，都与海军有关。如添马，其名字来源于英军的运兵船添马舰，该舰于年在香港保卫战中被英军自沉，其舰锚目前陈列于海防博物馆。金钟的英文名是Admiralty，含义为少将级以上海军司令坐镇的海军基地，其中文名的由来是英军兵房门口悬挂有金色铜钟，每天上下班时都会敲打，附近居民长此以往，干脆以金钟称呼这一地区。上个世纪90年代，为配合中环至湾仔地区的填海工程，英军海军基地迁至昂船洲岛。现在，原中环海军基地的地块上，耸立的则是香港特区政府总部、行政长官办公室和立法会。
年12月，中英双方在北京签署了关于香港问题的联合声明。为了配合香港回归和准备解放军的进驻，年，中英双方签署了《中英防卫用地协议》，约定驻港英军将14幅军事用地无偿移交解放军，25幅军事用地无偿移交香港政府，并新建5幢军用建筑物及固定设施，其中之一即为新建昂船洲南岸海军基地。年3月，新海军基地建成，包括港池、信号台、办公楼、礼堂等33座建筑物，耗资合计11亿港币。
年4月11日，英国海军正式撤出昂船洲，标志着英国在香港乃至亚洲最后一座海军基地的关闭，也意味着英国依靠坚船利炮在中国海域上横行霸道历史的终结。后来，驻港英军的最后3艘孔雀级巡逻艇，连同图纸和设计专利权，以总价两千万美元的“友谊价”卖给了菲律宾海军。
为顺利接管香港防务，年4月，驻香港部队舰艇大队在汕头开始组建。她的前身，是一支具有光辉历史的英雄部队，曾参加过“万山海战”“八六海战”“西沙海战”，涌现出“海上先锋艇”“海上英雄艇”和战斗英雄麦贤得等英模单位和个人。年6月30日晚，海军先头部队进驻昂船洲军营。7月1日零时，五星红旗在准时军营升起。凌晨4时55分，顶着滂沱大雨，舰艇部队10艘军舰及船只从深圳出发，于7时24分抵达昂船洲军港。
驻港海军进驻香港19年来，多次参加“香江卫士”联合军演、海空联合巡逻、联合搜救演习等军事行动，展示了海军官兵履行香港海上防务的过硬本领。年7月1日，两艘新型护卫舰惠州舰、钦州舰正式入列，使得这支部队如虎添翼，实力大增。而昂船洲军营则是驻军对外开放的主阵地之一，每年都要面向香港同胞开放，在爱港亲民中进一步增进了军民鱼水情谊。香港老人张德华在参观完军舰和各类武器装备后，专程给部队写来信件，寄上和海军战士的合影。信中老人说道：“国家更加繁荣昌盛，解放军日益强大，我们很感自豪和欣慰，向你们致以最崇高的敬礼！”