年，四艘令人生畏的战舰驶入长崎港，在日本人的盛情邀请之下，舰上的一些外国水兵登岸购物消费。没想到5名外国水兵和日本当地一店家发生冲突，外国水兵一气之下砸了日本人的店。
当地日本人开始和水兵发生直接对抗，日本警察也立即出动，逮捕了这5名水兵，不料军舰上竟冲出多人，直扑警察局而去，而舰上的12寸巨炮则调转炮口，对准了长崎市区。这下日本人可没脾气了，面对外国的坚船利炮，只能乖乖的放人，还要道歉赔偿。
这支外国舰队就是北洋水师，外国水兵就是大清水兵！这是第一次访问日本，第二次是年6月26日，在北洋大臣李鸿章亲自部署下，由丁汝昌亲率“定远”、“镇远”、“致远”、“靖远”、“经远”和“来远”等铁甲军舰组成的北洋舰队访问日本。
据史料记载，日本方面之所以特别邀请北洋舰队正式访问日本，主要是为了要在日本国内制造扩充海军军备的舆论，并对中国舰队的舰只装备规模及作战能力进行一次调查摸底，目的是要赶超中国，最终夺取亚洲海上霸主地位。
6月28日，北洋舰队编队到达日本的第一站为马关，次日开赴神户加煤添水后按预定计划直驶横滨。7月5日抵达横滨港，北洋舰队的旗舰“定远”发出旗号变换队形驶进港口，随后“定远”舰鸣放21响礼炮向日本海军致礼，日本海军“高千穗”舰也鸣21响礼炮应答，当时停泊于港中的英、美军舰皆鸣13响礼炮向北洋舰队致敬，一时间横滨港内礼炮轰鸣，此起彼伏，蔚为壮观。
当时狡猾的日本对清政府北洋舰队的到来竭尽礼仪之能事，所到之处或礼炮致礼，或夹道迎接，在各种场合都表现得“礼意其隆”。7月9日，日本天皇还特地在东京接见了丁汝昌和北洋各舰管带，礼仪非常隆重。
而仅仅过了8年后，日本人在卧薪尝胆，一举消灭了被认为是亚洲第一，世界第四的北洋水师。继而，签订了丧权辱国的《马关条约》。