本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。死亡是每个物种都无法逃脱的自然定律。在地球上，我们可以有多种方式处理尸体，但是当我们在浩瀚的太空探索或者到达某个星球时，就比如说火星，那么如何处理尸体就是一个科学问题。我们在电影中看到，通常处理尸体的方式就是将他们扔到太空。有人就要说了，那在火星上死了埋了不就好了，诈一想，似乎没毛病，但是，你要知道的是火星并没有已知的细菌会分解人体，并且因为辐射的影响，尸体最终会变为木乃伊。因此，为了给予我们同伴更为温暖的照料，我们要尽可能地采取更谨慎的措施来处理，而不是让在太空冻结，漂浮并最终破裂，或者在火星上让其变成木乃伊并受到持续的辐射影响。太空死亡简史迄今为止，已有三人在太空死亡。前苏联联盟11号载人飞船，在年成功与“礼炮一号”空间站对接并进入空间站。但是在返航途中，由于返回舱和轨道舱分离时，返回舱的压力阀门被震开，返回舱内的空气从该处泄漏，舱内迅速减压，致使3名航天员因急性缺氧、体液沸腾而死亡。由于没有幸存人员，所以也就没有人处理他们的尸体。现在，像NASA这样的机构都有一套如何在太空中处理尸体的程序。宇航员克里斯·哈德菲尔德在他的《宇航员在地球上的生命指南》一书中说道：“宇航员都会进行一项‘死亡模拟’，在这些模拟中，在特定的机组人员已经死亡后，宇航员必须要知道应该怎么做。比如：如何处理他的尸体？如果没有尸体袋，应该将其装进太空服中并藏在储物柜中吗？气味如何？应该将其带回吗？还是乘坐补给船在返回大气层和其他垃圾燃烧掉？”但是，随着科学家将更多的时间投入到月球和火星的探索上，我们必须要制定出另外一套方案，来面对以后在其他星球死亡的情况。在火星上死亡穿什么现在，我们不可能将我们的同伴或者更为亲密的人直接装进袋子里，仍向冷冰冰的太空。一旦到达火星，为了表达尊重，我们也可以像在地球上那样拥有一些仪式。Sensoria计划的一部分，就是进行模拟火星任务，其中包括在火星死亡的问题。该项目由两个主要部分组成：一件仪式性的死亡服装和“人类回收者”处理方式。研究人员结合服装师设计出了这套服装。该服装有四层，由不同类型的丝绸组成，可％进行生物降解，因此身体可以更轻松地分解而不会产生其他合成废物。之所以使用丝绸，是因为它不仅看起来和感觉都不错，而且重量很轻，并且由蚕的蛋白质制成。这意味着，当死亡仪式到达“人类回收者”阶段时，服装的蛋白质就可以与人体中的蛋白质一起进行处理。该衣服的第一层是内衣，这是一件白色束腰外衣，两侧有绑带。在这个基础层上是第二层，由浅色丝绸制成，颜色从白色到深灰色渐变。第三层是轻薄的丝绸薄纱布，可以包裹并覆盖脸部。最后，就是一条大的，似毯子的面纱，环绕身体。“人类回收”者处理方式服装解决了仪式感以及降解问题，那后半部分就是回收问题，即将人类的尸体作为原料。当我们处于一个资源极度匮乏的星球时，因为人体由种类繁多的原材料组成，从盐和其他矿物质到碳，水等等，这些原材料对于船员来说可是宝贵的资源。这样一种碱性水解的“绿色火化”的方式，工作原理其实就是溶解人体蛋白质，仅留下液体和骨骼。该液体可用于为火星上正在生长的植物提供营养。但是就其具体处理细节研究人员还在探索中。解决太空、地球问题将死者送回家可能不合理，甚至不可能，那么碱性水解可能是在诸如火星上处置死者的合适方法。探索这种处置过程在极端环境下的工作方式，可以使我们知道它是否可能是地球上有用且可持续的埋葬解决方案。简单地分解死去的朋友和家人似乎有些奇怪，甚至让人感到恐惧。但这也是“解决太空问题解决地球问题”的一种方法。因此，尽管这似乎是一个遥远甚至是病态的话题，但弄清楚如何在火星上死去，可能会使这里的生活更具可持续性。
