大航海时代开启之后，舰船的数量一时间成为了国力的代表，海军因此也被各国所重视了起来，直到今天这一习惯还没有被打破。再来看看意大利，在古罗马时代就一度成为了地中海的霸主，海军实力自然不容小觑。二战时期曾走向了歧途，失败之后，曾经的辉煌也随之烟消云散。但就是这样，意大利海军还是有拿得出手的舰船，它不是航空母舰也不是什么在水里蹲一万年的潜艇，而是一艘风帆战列舰，名为“韦斯普奇号”。
风帆战列舰和亚美利哥·韦斯普奇
“韦斯普奇”号是一艘至今都在服役的风帆战列舰，年下水。看起来挺不正常的，缘由下文会解释到。大家都清楚“风帆战列舰”不是一个现代产物，近现代可能也算不上，都不用看“风帆”，光是“战列舰”三个字就已经落伍了。它是17到19世纪的产物，为大航海时代后期的海军主力战舰，典型的配置往往装备近百门平射火炮、臼炮，船体为三桅杆，排水量超过吨。到19世纪中叶风帆逐渐被蒸汽动力所取代，待铁甲舰出现之后，风帆战列舰便再无往日的光彩了。
再来看看亚美利哥·韦斯普奇这个人，既然名号能被战列舰拿来使用，那他自然不是一个普通人。至于有多不普通呢？从名字就可以看出来，美洲全名“亚美利加洲”（Americas)，就源自这个人的名字“亚美利哥”（Amerigo)。标准的说法自然是哥伦布发现了美洲，但那个时候信息流通又不发达，谁先来一步很难说得清楚，搞不好还有可能是郑和呢。韦斯普奇出生在年的佛罗伦萨，是一个商人，并兼职航海家。年到年的时候，韦斯普奇参与了一次探险，并抵达了亚马逊河口。
而后几年他又多次抵达美洲，在往返期间，欧洲人开始逐渐了解到了在大海的西边，还有一块神秘的陆地。一位名叫马丁·瓦尔德泽米勒的地理学家在年出版了一本名为《世界地理概述》的书，在书中首次将这片神秘的土地称为“亚美利加”。搞的哥伦布像一个局外人似的，他当然也是同时期美洲的发现者之一，但主要的是，他坚信自己到达了印度，什么新大陆，没看到。言归正传，韦斯普奇是意大利人，也是一个名人，因其特殊的经历，用他的名讳来给即将下水的风帆战列舰命名再合适不过了。韦斯普奇号的英文叫法就是“AmerigoVespucci”，这名字真没白起。
韦斯普奇号的建造用途，以及船体的配置
韦斯普奇号在年建成，于第二年正式下水，在这个时间段建造风帆战列舰当然不是为了用于战场的，而是用作训练舰。在他之前有一艘兄弟舰克里斯托夫·哥伦布号已经下水并进入海军服役，看来意大利人还是很公平的，并没有无视哥伦布。大型帆船可不同于现代船体，要想让它在海上航行，需全部船员齐心协力，在风浪中面对成倍的凶险。外加海军受自然因素影响巨大，是一个极度重视传统的军种，这一点在欧洲尤为明显，因此用风帆战列舰来训练新兵坚韧不拔的毅力是一个很好的方式。
韦斯普奇号船身长度为82.4米，若是算上船首桅杆，那实际长度超过了米，最大宽度为15.5米。吃水深度为7米，最大排水量吨。这一体型在真正的帆船时代已然是一个庞然大物了，船上装备三根桅杆，高度从前到后分别为50米、54米和43米，绳索和帆布均为传统方式制造，船帆面积加起来有平方米，绳索总长超过30公里。全体船员的分配为16名长官，70名士兵，和名水手，每年夏天，意大利海军学校的实习生会登舰，总人数会高达人。
当然它和传统帆船还是存在很大区别的，甲板虽然为木质，但船体却是金属的，在靠港停泊的时候，为了安全起见，所用的绳索为合成纤维。另外船体内部配备两个柴油引擎，可提供千瓦的动力，最大航速可以达到10节。同时它还配备起锚机、电子导航仪等现代化设备，本质上并没有完全模仿大航海时代的帆船，毕竟它是用于培养人才的，使用木质船体经行远航实在太危险，没必要做到一模一样的还原。船上没有装备武器，只设计了相同的火炮甲板，但有两门礼炮。船首像为韦斯普奇本人，大小同真人一样。
韦斯普奇号所经历的几十年风风雨雨
既然是上世纪30年代下水的，那必然经历了二战，以当时的武器杀伤力来看，就算是给它装备上同时期的武器，开出去也不过是一个活靶子。所以在二战打得热火朝天的时候，韦斯普奇号和他的兄弟哥伦布号安静地停泊在那不勒斯港，并享受着地中海迷人的风光。就算当时被盟军的飞机或舰船发现，它们的外形也诠释了自己没有威胁，不用浪费炮弹。外加意大利在二战时还没有到丧心病狂的程度，这两艘风帆战列舰被成功地挺过了二战，只不过韦斯普奇号的兄弟舰哥伦布号赔给了苏联。
战争结束之后，韦斯普奇号重新上岗，并依旧作为一艘训练舰，期间的活动就是到处溜达，没事的时候还混迹各种帆船比赛。在2年的时候，韦斯普奇号还进行了环球航行。同时利用帆船作为训练舰的方式也逐渐被世界各国所接受。除了意大利使用的这艘风帆战列舰外，世界上亦有萨格雷斯号、埃斯梅达号、哥特福克号等等。现如今这些船真正意义上做到了在大海上扬帆起航，也算是一道靓丽的风景线了。
结语
一张广为流传的照片，年韦斯普奇号和一艘航空母舰并肩而行，颇有一种现代与古典相遇的感觉，所造成的视觉冲击力也值得人们回味。出现在图片中的航母为福特莱斯特级的4号舰“独立”号，并不是二战时期改装来的那艘同名船。在年的时候已经被出售拆解，而像这样和韦斯普奇号在大海上偶然相遇，现已退役报废的战舰可谓数不胜数。反观韦斯普奇号，依旧在大海上迎风破浪。
参考文献《AmerigoVespuccientraalpuertohoyensuterceravisitaaAlmeria》、《ThehistoryofAmerigoVespucci》